为什么人力资源部门的工作在公司中的地位愈来愈重要呢?这是因为知识经济网络时代的到来，人们的生活方式、工作方式、心理能量、管理对象、组织结构模式、生产资源、经济增长模式等发生了根本的变化。为了应对和适应这些变化，使企业在全球经济中变得更加灵活和更具生产力，用比尔·盖茨的话来说：“关键是增强每个工作者的力量”，而这些“工作者”就是知识员工。
　　一、新商业经济条件下的知识员工
　　为了提高人力资源管理的有效性，首先，让我们看看我们的管理对象、工作条件和环境等都发生了什么样的变化。
　　1.计算机软件的应用，尽管很难达到对复杂事件的意识和判断水平，也不可能全部应对工作中的难题和挑战，但随着IT行业的发展，新软件将会学习人的工作方式，了解人的需要，快捷、方便地获得所需要的信息，可以帮助人提高工作效率。计算机在工作生活中应用的广泛性，使得人们将会像拿笔写字一样自然地去使用它。
　　2.在信息时代，“无纸办公”、“流动办公”、“虚拟办公室”等全新的办公自动化概念，可以使人们更迅速、更全面地获得解决问题所需的各种信息，更高效、更准确地做出决策，提高办事效率。据估计，美国约有1千多家公司职员通过与公司连接的电脑从事各种远程的业务工作。电子农场的“农民”已经从传统意义上的体力劳动中解放出来，他们可以在家或办公室获取各种庄稼成长的信息。
　　3.知识经济信息时代的到来，知识员工也逐渐成为主要的管理对象。知识员工与体力员工相比，具有明显的特点，比如，知识员工有比较强的自主性、成就动机、创新愿望、不迷信、重真理、流动意愿以及他们的劳动过程和劳动成果难以控制。这就对我们的人力资源管理提出了新的挑战。
　　4.互联网的发展使得管理过程愈来愈信息化，传统意义上的金字塔式的组织形式将逐渐扁平化和虚拟化。
　　总之，在知识经济信息时代，科技与生产力的快速发展，与市场经济的公正、自由和竞争的社会原则相结合，使人的个性更加张扬，施展空间更大。这种知识经济与市场经济互相影响互相推动而形成的新的经济形态，它既不是知识经济，也不是市场经济，我们把它叫做新商业经济。这是因为，市场经济在西方发展几百年，为什么在知识经济信息时代到来之前没有出现人才流动、辞职(续致信网上一页内容)、跳槽如此频繁的现象呢?而现在跳槽的原因愈来愈复杂，对特殊人才来讲，工资报酬的多少不再是选择单位的主要原因。这种现象，用单纯的市场经济或知识经济都无法解释。所谓新商业经济是指遵照商业经济的运行规律，具有现代理念和最新专业知识的人，能够接受知识、运用知识、创造知识，并将知识转化为社会效益和经济效益，从而推动社会发展的经济。一句话：市场经济与知识经济的融合而形成的经济就叫新商业经济。它是科学技术发展和经济自由化相结合的结果，特别是经济自由化将规模庞大的劳动力队伍解放出来了。在这种新商业经济条件下，知识员工的价值观念、思维模式、生活习惯、工作方式和人际关系等都将发生重大的变化，知识员工也愈来愈成为主要的管理对象。作为上层建筑的管理科学，在管理理念和管理方式上都要与之相适应。如何实施对知识员工的激励与管理，就显得愈来愈重要。