所谓弹性工作制，就是指在完成规定的工作任务或固定的工作时间长度的前提下，员工可以自由选择工作的具体时间安排，以代替统一固定的上下班时间的制度。目前，弹性工作制主要有三种形式：一是核心时间与弹性时间结合制，的工作时间由核心工作时间和环绕两头的弹性工作时间所组成。核心工作时间是指每天某几个小时所有员工必须到班的时间，弹性时间是指员工可以在这部分时间内自由选定上下班的时间。
工具性变革给公共部门弹性工作提供了技术上的手段，有可能实行弹性工作制以后不但不会降低工作效率反而使工作更有效。所以我认为工具性变革是很大的方面，相对来说，我们还没怎么真正地思考过这个问题，还是比较严格地执行制度管理。
像北京交通很拥堵，实行错时上下班，虽然也带有弹性的味道，但和国外的弹性工作制是有差别的。由于每个人的生活南要和风格、习惯不尽相同，传统的固定工作时间制强迫每个人按照同样的时间工作，是一种比较僵化的方式，不能适应人的需要，因此无法发挥出人的更大效率。
从这种意义上讲，弹性工作制看到了工作中人的位置，注重人的需要，因此它的实施产生了较好的效果。由于弹性工作制的推广应用及其激励的后果，它已成为目前研究组织发展和变革的重要内容之一。随着信息技术的高速发展，现代社会工作方式的快速变化和生活节奏的加快提速，传统朝九晚五的工作方式受到越来越严峻的考验。
实行弹性工作制，能让员工自己管理上班时间，给员工带来的好处是显而易见的。一方面适度的工作弹性，可以使员工灵活地处理个人生活和工作间的关系，更好地安排家庭生活和业余爱好，赢得更多可自由支配的时间，同时员工对工作时间有了一定的自主权，上下班可避免时间统一而造成的交通拥挤。
免除了因担心迟到或缺勤所造成的紧张感，可以按照自己的方式和节奏进行工作；另一方面，由于员工感到个人的权益得到了尊重，满足了社交和尊重等高层次的需要，因而产生责任感，提高了工作满意度和士气。
弹性工作制也有自身的一些条件限制。必须能进行的个体工作绩效（质量、数量）的考核，企业的生产工艺流程和技术规范应允许该工作实行弹性工作制，企业需具有较严密的管理规章制度，并保证各个轮班时间段有一定的具有特殊技能或知识的人才在场，以避免工作轮班发生混乱，也更便于管理人员进行计划和控制工作，各级企业管理人
包括基层管理人员均需具有较高的管理水平，而且支持这一变革措施；最后，职工对这一制度有足够的认识、理解与支持。如果不满足这些条件而盲目推行弹性工作制就会造成工作中不必要的混乱，导致工作效率的下降。
特别是在目前的中国国情下，推行弹性工作制要格外注意，因为，目前国内企业仍以传统制造行业为主，对于在生产、装配等流水线上的工作人员是不允许采用弹性工作制的；而机关等传统企事业单位的工作环境同样不适合这种工作制度，这些人的工作都与组织内外的其他人有关联，弹性工作制通常就不是可行方案。
弹性工作制归根结底是一种以人为本的管理理念在做支撑，而目前国内的大多数企业的管理者还很难真正做到“以人为本”。一般企业觉得没有必要去“迎合” 员工的需要。再者，中国企业的管理者和普通员工的职业化程度有待提高，诚信意识有待进一步加强，这些都制约弹性工作制发展。
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